Aleksandar Tišma je bio romanopisac, pesnik, pripovedač, dramski pisac, urednik i akademik. Studirao je engleski jezik i književnost na Filozofskom fakultetu u Beogradu.
Godine 1944. pridružio se NOB-u, a kasnije je radio kao novinar u Novom Sadu. Veći deo svog profesionalnog života proveo je u Matici Srpskoj, najpre kao sekretar, a kasnije kao urednik, uključujući šest godina kao urednik časopisa Letopis Srpske Matice.
Njegovo pisanje, prevedeno na više od dvadeset jezika, bavi se temama Holokausta, ljudske okrutnosti i moralne kompleksnosti. Smatra se jednim od najvažnijih jugoslovenskih pisaca dvadesetog veka. Njegov najpoznatiji roman, Upotreba čoveka (1976), doneo mu je Nolitovu nagradu, NIN-ovu nagradu i nagradu Narodne biblioteke Srbije za najčitaniju knjigu 1978. godine.
Njegov opus obuhvata dela Begunci (1981), Vere i zavere (1983), Kapo (1987), Široka vrata (1989), i Koje volimo (1990).
,, ”Kao i među ljudima”, rekao je pažljivo uzaslušalom mladiću, “ugledanje postoji i među narodima. Ništa ne nastaje samoniklo, ništa se ne razvija samo iz sebe, ako neko to tvrdi onda tvrdi laž, obično da bi uzdigao sredinu kojoj baš pripada. U stvari, sve u životu je podražavanje.” – Upotreba čoveka
U 2016. godini osnovana je Fondacija „Aleksandar Tišma“, koja je od 2019. godine dodeljuje godišnju književnu nagradu „Aleksandar Tišma“. Prvi dobitnik bio je mađarski pisac Darvasi László za njegovu knjigu Zimsko jutro.